por Jorge Alfonso Guillén

Dejando a un lado otros anécdotas y episodios, la reunión de las Cortes Constituyentes en la Iglesia Mayor constituye, sin duda alguna, el hecho histórico más relevante de cuantos han acaecido en su interior. Bien es cierto que San Fernando tiene otros edificios relacionados con los orígenes del constitucionalismo español, como la Iglesia del Carmen o la Compañía de María, pero la Iglesia Mayor fue el escenario donde comenzó el proceso que culminaría, dos años más tarde, con la proclamación de la primera constitución de nuestro país.

Contexto histórico

Para entender la elección de San Fernando como sede de las primeras reuniones de las Cortes Españoles hay que tener presente que en 1810 España estaba en plena guerra de liberación frente al que, en esos años, era el dueño de Europa. San Fernando, y con él la capital de la provincia, eran los últimos reductos libres del alcance de la Grande Armée napoleónica debido, entre otros factores, a su privilegiada posición estratégica. De este modo, la Junta Suprema Central se instala en nuestra ciudad el 1 de enero de dicho año y aprueba el Decreto de Convocatoria que persigue la creación de una Cámara de carácter único, una de cuyas funciones sería la redacción de una Constitución. No podemos olvidar que una de las razones por las que se impulsó la redacción de la “Pepa” era el hecho de la existencia de la llamada “Constitución de Bayona” que había sido concedida por Napoleón al pueblo español. Además el Consejo de Regencia no pudo, a pesar de sus maniobras y tretas, evitar que finalmente se reunieran los diputados en nuestra ciudad.

La jornada del 24 de septiembre de 1810

El día clave fue, como de sobra es conocido, el 24 de septiembre de 1810. En aquella fecha, y en la Iglesia Mayor de San Fernando, se dieron cita 296 de los 300 diputados de los cuales 220 correspondían a la Península, Ceuta, Melilla y Canarias y 80 eran los que representaban a los españoles de América y Filipinas. La nómina de diputados incluía personas de todo tipo. Había 90 eclesiásticos, 56 abogados, 49 funcionarios, 39 militares y 15 catedráticos de universidades. Al respecto hay que subrayar que el clero no actuó como estamento sino que cada individuó adoptó las posiciones que creía oportunas. En cuanto a la ceremonia, podemos decir que tuvo lugar una misa que incluyó un juramento al Rey Fernando VII. Posteriormente se trasladaron al Real Teatro de las Cortes que fue el escenario donde tuvieron lugar las primeras deliberaciones sobre la que, en el futuro, sería la Constitución de 1812.

La Iglesia Mayor fue, por tanto, el pórtico a un periodo floreciente de nuestra historia. Hasta febrero de 1811, las sesiones de las Cortes tendrían lugar en el Real Teatro de las Cortes. El Teatro fue testigo de los discursos y debates protagonizados por, personajes de la talla de Argüelles, Jovellanos, Saavedra, Calvo Rozas, etc...

Balance

En resumen, la Iglesia Mayor no es solamente el principal templo de nuestra ciudad. Es el lugar donde empezó a ponerse los cimientos, y no es una exageración, del régimen de libertades del que hoy disfrutamos. Son muchos los analistas que han visto en la Constitución de 1978 una continuación de aquella que vio la luz en Cádiz en 1812. Por tal motivo, la Iglesia Mayor lució en su exterior, en septiembre de 2002, una enseña nacional, ya que tiene el privilegio de izarla a raíz de la celebración de tan magno suceso.

Bibliografía:

- Diario de Cádiz: jueves, 19 de septiembre de 2002.
-"El Reportaje de la Historia", editado por "El Mundo" ( capítulo 65 "Los madrileños se echan a la calle y retan a Napoleón").
- Fernández, José Carlos: "Calles de la Isla".
- Fundación Municipal de Cultura del Ayuntamiento de San Fernando: Guía Histórico Artística de San Fernando.
- Díaz Villanueva, Fernando: ¡Liberales a Cádiz! ¡Viva la Pepa! (Pasajes de la Historia de España, publicado en Libertad Digital el 19 de mayo de 2007)